La flora e la vegetazione dei boschi di aghifoglie

In posizione intermedia fra i rododendreti e le brughiere ad azalea nana vi è la brughiera ad empetro o erba moretta, abbastanza ben rappresentata nei settori a clima continentale dell'alta Valtellina, su substrati non carbonatici (Val Viola, Valfurva, Livignese), e presente sporadicamente anche altrove, ad esempio in Valmalenco.
La copertura nevosa è meno prolungata rispetto ai rododendreti, ma non è mai assente come sui dossi ventosi. Vi si insediano così piccoli arbusti più bassi e umili rispetto al rododendro, dei quali l'empetro o erba moretta (Empetrum ermaphroditum), con le sue foglioline minute e le bacche nere, è la più significativa. Rispetto ai rododendreti si ha la regressione del mirtillo nero e del mirtillo rosso, più sensibili al gelo, e acquisiscono invece maggiore importanza il mirtillo blu e i licheni, quale indice di una graduale transizione verso gli ambienti tipici dell'azalea nana. Il corteggio floristico è poco significativo, costituito in genere da specie rappresentate anche nei rododendreti o nelle brughiere ad azalea nana, con varie dominanze a seconda delle condizioni microclimatiche, più vicine all'una o all'altra associazione.