La chimica e l’industria

La produzione delle materie plastiche costituisce un'altra importante industria basata sulla chimica organica.

Materie plastiche quali il cellophane e la celluloide sono ottenute per trattamento chimico della cellulosa mentre altre materie plastiche possono essere ottenute per polimerizzazione di somma (ne sono esempi il polietilene, il polipropilene, il polivinil acetato, il polistirene e le resine acriliche); possono inoltre essere prodotte mediante polimerizzazione per condensazione.

Per la produzione di tali materiali l'industria è legata strettamente alla lavorazione e produzione dei vari idrocarburi in quanto essi sono in genere i monomeri di partenza (etilene, propilene, butadiene, fenolo, metanale, ecc.), e quindi stretta è la dipendenza tra industria dei polimeri e industria petrolifera.

Le industrie di questo settore investono moltissimo nella ricerca e nella capacità progettuale in grado di tradursi in nuove tecnologie.